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HERANÇA LUSITANA

Uma das quatro bibliotecas mais bonitas do mundo fica aqui no centro do Rio, você sabia? É o Real Gabinete Português de Leitura, esta joia da arquitetura neomanuelina meio escondida atrás do caixotão do Teatro João Caetano e pertinho da Praça Tiradentes. O título foi conferido há algum tempo pela prestigiada revista americana ‘Time’, que colocou o Real Gabinete logo depois da George Peabody Library, da Universidade Johns Hopkins (EUA); da Biblioteca Real de Copenhague, na Dinamarca; e da Clementinum, que fica capital tcheca, Praga. É uma beleza carioca que, paradoxalmente, é pouco conhecida pelos cariocas. Com o maior acervo de obras lusitanas fora de Portugal, a instituição bicentenária tem mais de 350 mil títulos, inclusive um exemplar da primeira edição de 'Os Lusíadas', o poema épico escrito por Luís de Camões, publicada em 1572.

A biblioteca é fruto de uma associação de intelectuais e comerciantes portugueses. Com objetivo de preservar a cultura e a literatura lusa do lado de cá do Atlântico, eles fundaram-na em 1837. A vistosa sede só seria construída cinquenta anos depois, com o incentivo — claro — do imperador Pedro II e de sua filha, a princesa Isabel, amantes que eram das letras e do conhecimento. Decorada com estátuas de heróis portugueses como Vasco da Gama, Pedro Álvares Cabral e, claro, Camões, a instituição mantém um museu e um centro de estudos, além de promover pesquisas nas áreas de documentação, literatura, linguística e filologia. É uma preciosa herança lusitana ao Rio de Janeiro.

Subir suas escadas de mármore, atravessar seus portões de ferro e adentrar o salão de leitura dá a sensação de uma volta no tempo. As vetustas estantes, todas em madeiras nobres, erguem-se a 25 metros de altura, e lá em cima há uma magnífica claraboia com vitrais. Dominando tudo, o enorme lustre parece vigiar aqueles que vêm à procura dos escritos de imortais ou, simplesmente, para apreciar o lugar, como os muitos visitantes que, maravilhados, se contorcem em busca dos melhores ângulos. Por isso mesmo, letreiros em relevo solicitam o necessário silêncio. Nem é preciso — dentro do Real Gabinete Português de Leitura, a reverência é quase tão perceptível quanto os raios de sol que o atravessam de alto a baixo.